History of Province of St. John the Baptist
 | Missionaries of St. Charles Scalabrinians Provincial Residence 546 N. EAST AVENUE OAK PARK IL 60302 (708) 386-4430 |
Introduction
God works in mysterious ways to perform his plans and wonders. Though the history of the Province of Saint John the Baptist is convoluted, nonetheless we can see the guidance of God. From a small Province that was confined to the Midwest United States and almost exclusively to the Italians in the Chicago area for many years, the Province slowly opened to other groups of migrants. It is a Province where the Scalabrinian charism is lived intensively. Geographically, it now compromises the entire western half of North America, namely, Canada, United States, Mexico, plus Guatemala in Central America. From a ministry directly almost exclusively to Italian immigrants and their children, the Province began to slowly minister to the Hispanics in the Chicago area, the Portuguese and Hispanics in Canada, the migrants in Mexico and Guatemala. The hand of God was obvious in the blossoming of the Province. For many years, members of the Province were Italian or of Italian extraction. The Province is now ethnically and culturally richer with confreres from many countries, cultures and languages.
The beginnings
In 1892, our Founder appointed Fr. Felice Morelli to be the Provincial Superior of the missions in the whole United States. However, the Founder soon realized that Fr. Morelli was not the right person for the position. He decided to appoint Fr. Domenico Vicentini to succeed Morelli beginning October 9, 1892. However, Fr. Vicentini, the newly appointed provincial, repeatedly tried to resign which he eventually did toward the end of 1894.
On April 5, 1895, the Founder decided to appoint Fr. Francesco Zaboglio to the Fr. Vicentini’s place. Two years later, on July 14, 1897, Fr. Zaboglio suffered a terrible accident in a gas explosion at Pompeii Church in New York that left him unable to fulfill his many roles. At this point, the Founder chose Fr. Giacomo Gambera to succeed Fr. Zaboglio. Fr. Gambera remained in office from 1897 to 1903. Fr. Paolo Novati who was in office from 1903 to 1905 succeeded him. In 1905, a few months after the death of the Founder, Fr. Vicentini, the new Superior General, designated Fr. Antonio Demo as the new Provincial Superior of the missions in the United States. Fr. Demo remained in office until 1906.
The foundation
On May 19, 1906 Fr. Domenico Vicentini, Superior General, established two provinces in the United States: the Eastern and the Western Provinces. Fr. Vicentini appointed Fr. Pacifico Chenuil as the Provincial Superior of the Western Province. Fr. Chenuil was in office from 1906 to 1919.
On August 21, 1919, the General Chapter elected Fr. Pacifico Chenuil as Superior General. Two days later, on August 23, 1919, the General Chapter decided to reduce the number of Provinces of the Congregation from five to two: one province in the United States and one in Brazil. On January 16, 1920, Fr. Chenuil appointed Fr. Angelo Strazzoni as the provincial superior of the Province in the United State
However, on December 31, 1924, Cardinal Gaetano De Lai, the new Superior General of the Congregation appointed by the Holy See, decided once again divide the United States Province into two provinces: the Province of Saint Charles Borromeo in the East and the Province of Saint John the Baptist in the West.
Cardinal De Lai proceeded to appoint Fr. Carlo Fani as the Provincial Superior of St. John the Baptist Province. Fr. Fani governed from 1924 to 1927. After Fr. Fani’s term of office, Cardinal De Lai chose Fr. Benjamin Franch as provincial superior. Fr. Franch remained in office for almost 20 years: from 1927 to 1946.
In summary, the Province of St. John the Baptist was a separate Province of the Congregation from May 19, 1906 to August 23, 1919 (thirteen years) and from December 31, 1924 to the present time (eighty-two years). In total, the Province of Saint John the Baptist was a separate Province of the Congregation for ninety-five years. During the many tortuous years the hand of the Lord guided the Province of Saint John the Baptist from a small community to a large and multi-cultural community serving migrants of various groups in different countries.
United States
During the lifetime of the Founder, there were many Scalabrinian parishes and missions in the Midwest. There are still two parishes staffed by the Scalabrinians that were visited by Scalabrini in 1901: Sacred Heart in Cincinnati, Ohio and Holy Rosary in Kansas City, Missouri.
In the Midwest the Scalabrinians established missions in the following states: Louisiana (New Orleans), Ohio (Cincinnati, Cleveland, Columbus), Missouri (Kansas City, St. Louis), Michigan (Detroit, Mountain Iron), Illinois (Chicago, Melrose Park, Joliet), Wisconsin (Milwaukee), Minnesota (Eveleth). Eventually, the Scalabrinian presence in the Midwest was reduced almost exclusively to Chicago, where the Scalabrinians accepted ten parishes.
The first move away from the Midwest (excluding the parishes in Cincinnati and Kansas City) was to Los Angeles, where Fr. Louis Donanzan was sent as pastor to St. Peter’s Italian Church in 1961. Thereafter our work in California expanded continuously: San Jose, King City, Imperial Valley, Sun Valley. In 1979 Fr. John DiVito went to Milan to open the mission for the English speaking community. In 1992 we moved to Houston, TX and in 2003 to Kansas City in Kansas.
Another providential development was the founding of the Sacred Heart Seminary in Stone Park in 1935, the first Scalabrinian seminary outside Italy. This seminary was the beginning of a comprehensive formation program in North America. In 1992 the Scalabrini House of Theology is opened in Chicago. Both North American Provinces support this formation house. The seminarians attend CTU. In 1998 the Scalabrini Discernment House was opened in Los Angeles. This formation house occupies the rectory of St. Peter’s Italian Church.
Canada
From 1929 to 1934 we had a mission in Winnipeg, Manitoba. After the end of the Second World War many Italian immigrants went to Canada. In the winter of 1954, Fr. Armando Pierini, the Provincial Superior, traveled to different cities of Western Canada to obtain a first-hand knowledge of the Italian immigrants. He visited the Archbishops and Bishops of Vancouver, Kamloops, Nelson, Calgary, Edmonton, and Winnipeg. The first mission assigned to the Province, to assist Italian immigrants in Canada, was the parish of the Holy Spirit, located on Lulu Island, New Westminster. Fr. Lawrence Dalbon arrived on January 13, 1956. Thereafter the Province of Saint John the Baptist opened several parishes for the Italians and Portuguese in the following provinces: British Columbia (New Westminster, Vancouver, Burnaby, Revelstoke), Alberta (Edmonton, Calgary), Ontario (Atitokan, Thunder Bay, London, Sarnia, Windsor).
Mexico
The opening of our presence in Mexico was a joint venture of the two Scalabrinian Provinces of North America. Fathers Louis Gandolfi and Alvirio Mores were the first Scalabrinians to reach Guadalajara in June of 1980. A few weeks later the two Provincial Superiors, Fathers Angelo Calandra and Silvano Tomasi, traveled to Guadalajara and met with Cardinal José Salazar López. There, they laid the foundation of the first Scalabrinian presence in Mexico. In October of 1980 Fr. Peter Corbellini joined the community in Guadalajara and spent the rest of his life in our seminary giving an exemplar witness of a missionary. In 1981 a house was bought in Chapalita, Guadalajara. The Provincial Superiors Fr. Peter Sordi and Fr. Livio Stella gave a great impulse to our Presence in Mexico with the opening of the seminaries in Guadalajara (1985), Purepéro (1988) and Mexico City (1996), the Casas del Migrante in Tijuana (1987) and Ciudad Juárez (1988). Lately the Province accepted another two Casas del Migrante: Tapachula (1999) and Nuevo Laredo (2006). Fr. Florenzo Rigoni was the force behind the opening of the Casas del Migrante in Mexico.
Thanks to an effective vocation promotion of several religious, in a very special way of Fr. Romano Cerantola, Mexico gave to the Congregation 36 priests and one brother, and presently there are 36 religious students in theology.
Guatemala
In 1992 the three South American Provinces – St. Peter, St. Paul and St. Joseph – began a joint venture in Guatemala to see the possibility of establishing a mission among the many migrants from Central America. In 1993 the priests began working among the displaced in the outskirts of Guatemala City. In 1994 a small office is opened in Tecún Umán to assist the migrants. On March 20, 1995, Fr. Ademar Barilli arrived in Tecún Umán and in 1997 the Casa del Migrante is inaugurated. In the same year the “Centro de Atención al Migrante” (CAM) was opened in Guatemala City. In 1997, when Fr. Patrick Murphy was Provincial Superior, the Guatemala missions were transferred from the three South American Provinces to the Province of Saint John the Baptist. In 1998 we accepted the parish of Tecún Umán and in 2000 the Casa del Migrante in Guatemala City. In 2002 Fr. Mauro Verzeletti was appointed Secretary of the “Pastoral de la Movilidad Humana” of the Guatemalan Episcopal Conference. In 2005 the Province purchased a property in Guatemala City to open a new house of formation and to construct a new building for the Casa del Migrante.
Conclusion
During the year of the Centennial we celebrate our History. History, in the mind of Scalabrini, is not just a succession of events rather it is where Divine Providence weaves the links and channels them “toward the true good of humanity: the gathering of all peoples into one family”. We pray that we may always seek new ways to be faithful to the charism to serve migrants and refugees with love and open arms.
Acknowledgements – Fr. Gino Dalpiaz – History of the Province
Delegates Triuggio Congress
Provincia de San Juan Bautista Historia
“El campo abierto a su celo no tiene límites. Allá tendrán templos que erigir, escuelas que abrir, hospitales que construir, orfanatos que fundar. Hay innumerables sufrimientos a los que la Caridad cristiana necesita llegar. ¿Como proveer esto? Ite! – ¡Vayan! La Divina Providencia que mira con ternura maternal sobre todas las obras los inspirará a resolver todos los problemas difíciles, solo tienen que responder a sus consejos. Actúen para que todos conozcan y amen a Jesucristo, de esta manera el Reino de Dios se difundirá cada vez más…Sé que les esperan fatigas y peligros, oposición, luchas y sacrificios; pero es precisamente esto que les asegura lo bueno de la empresa y le da fortaleza a su espíritu. Que la cruz sea su consuelo, su guía y su mejor defensa” (Scalabrini a sus primeros misioneros).
Introducción
Dios trabaja de maneras misteriosas para realizar sus planes y maravillas. A pesar que la historia de la Provincia de San Juan Bautista es compleja, aún así podemos ver la mano de Dios la ha guiado. De una pequeña Provincia reducida por muchos años al Medio-Oeste de los Estados Unidos y casi exclusivamente a los Italianos de área de Chicago, la Provincia lentamente se abrió a otros grupos de inmigrantes.
Geográficamente la Provincia incluye ahora la mitad del todo el oeste de Estados Unidos, Canadá y México, además de Guatemala en Centroamérica. La Provincia se abrió del ministerio casi exclusivo para los inmigrantes italianos y sus descendientes a los hispanos en área de Chicago, a los portugueses y hispanos en Canadá, a los migrantes en México y Guatemala. Obviamente, la mano de Dios estaba en este florecer de la Provincia. Mientras que los miembros de Provincia, que muchos años eran italianos o de descendencia italiana, ahora la Provincia es étnica y culturalmente más rica, cohermanos de diferentes países, culturas e lenguas.
Los orígenes
En 1892, nuestro Fundador nombró al P. Felice Morelli como superior provincial de todas las misiones de Estados Unidos. Sin embargo, el Fundador se dio cuenta que el P. Morelli no era la persona más indicada para el puesto. El 9 de octubre de 1892 decidió nombrar el P. Domenico Vicentini como sucesor de Morelli; pero el P. Vicentini en repetidas ocasiones trató de renunciar a la posición, lo cual eventualmente se dio a finales de 1894.
Como resultado, el 5 de abril de 1895 el Fundador decidió nombrar al P. Francesco Zaboglio para que tomara el lugar del P. Vicentini. Dos años más tarde, el 14 de julio de 1897, el P. Zaboglio tuvo un terrible accidente en una explosión de gas en el templo de Pompeii en Nueva Cork que lo dejó incapacitado para realizar sus múltiples ocupaciones. En ese momento, el Fundador escogió el P. Giacomo Gambera para suceder a Zaboglio. P. Gambera permaneció en el puesto desde 1897 hasta1903. El P. Paolo Novati sucedió al P. Gambera de 1903 a 1905. En 1905, algunos meses de la muerte del Fundador, el P. Vicentini, quien era Superior General, designó al P. Antonio Demo como Superior Provincial de las misiones de Estados Unidos. El P. Demo permaneció en el puesto hasta 1906.
La fundación
El 19 de mayo de 1906 el P. Domenico Vicentini, Superior General, estableció dos provincias en los Estados Unidos: la provincia del Este y la provincia del Oeste. El P. Vicentini nombró como Superior Provincial de la Provincia del Oeste al P. Pacifico Chenuil, quien permaneció en el puesto desde 1906 hasta 1919.
El 21 de agosto de 1919, el Capítulo General eligió al P. Pacifico Chenuil como Superior General. Dos días más tarde, el 23 de agosto de agosto de 1919, el Capítulo General aprobó reducir el número de las provincias de la Congregación de 5 a 2: una provincia en los Estados Unidos y otra en Brasil. El 16 de enero de 1920 el P. Chenuil nombró al P. Angelo Strazzoni como Superior Provincial de los Estados Unidos.
Sin embargo, el 31 de diciembre de 1924 el Cardenal Gaetano De Lai, el nuevo Superior General de la Congregación nombrado por la Santa Sede, decidió una vez más dividir en dos las provincias de los Estados Unidos: la Provincia de San Carlos Borromeo en el Este y la Provincia de San Juan Bautista en el Oeste.
El Cardenal De Lai nombró al P. Carlo Fani como Provincial de la Provincia de San Juan Bautista. El P. Fani estuvo a cargo desde 1924 hasta 1927. Después de su término, el Cardenal De Lai escogió al P. Benjamin Franch como Superior Provincial, quien permaneció en el puesto por casi 20 años, desde 1927 hasta 1946.
En resumen, la Provincia de San Juan Bautista fue una provincia separada de la Congregación desde el 19 de mayo de 1906 hasta el 23 de agosto de 1919 (trece años) y desde el de diciembre de 1924 hasta el tiempo presente (ochenta y dos años). Todo dicho, la Provincia de San Juan Bautista permaneció como tal en la Congregación por noventa y cinco años. Durante muchos años tormentosos, la mano de Dios guió la Provincia de San Juan Bautista de una pequeña comunidad a una comunidad vibrante y multicultural sirviendo a migrantes de varios grupos étnicos en diferentes países.
Estados Unidos
Durante la vida de nuestro Fundador hubo un buen número de parroquias y misiones Scalabrinians en el Medio-Oeste. Existen todavía dos parroquias administradas por los Scalabrinianos que fueron visitdas por Scalabrini en 1901: Sagrado Corazón en Cincinnati, Ohio y Santo Rosario en Kansas City, Missouri.
En el Medio-Oeste los Scalabrinianos establecieron misiones en los siguientes estados: Louisiana (New Orleans), Ohio (Cincinnati, Cleveland, Columbus), Missouri (Kansas City, St. Louis), Michigan (Detroit, Mountain Iron), Illinois (Chicago, Melrose Park, Joliet), Wisconsin (Milwaukee), Minnesota (Eveleth). Eventualmente la presencia Scalabriniana en el Medio-Oeste fue reducida casi exclusivamente a Chicago, donde los Scalabrinianos aceptaron diez parroquias.
La primera salida afuera del Medio-Oeste (sin contar las parroquias en Cincinnati y Kansas City) fue hacia Los Angeles, California, donde en 1961, el P. Louis Donanzan fue enviado como párroco de la Iglesia Italiana de San Pedro. Después, nuestro trabajo en California se expandió continuamente; San Jose, King City, Imperial Valley, Sun Valley. En 1979 el P. John DiVito fue enviado a Milan, Italia, para abrir la misión para comunidad de habla inglesa. En 1992 llegamos a Houston, TX y en 2003 a Kansas City en Kansas.
Otro desarrollo providencial fue la fundación del Seminario de Sagrado Corazón en Stone Park en 1935, el primer seminario Scalabriniano fuera de Italia. Este seminario fue el inicio de un extenso programa de formación en Norteamérica. En 1992 se abrió el Seminario Teológico Scalabrini, una casa de formación apoyada por ambas provincias norteamericanas. Los seminaristas frecuentan la CTU. En 1998 se abrió la Casa de Discernimiento en Los Angeles. Esta casa de formación ocupa las dependencias del curato de la Iglesia Italiana de San Pedro.
Canadá
La provincia tuvo una parroquia en Winnipeg, Manitoba, desde 1929 hasta 1934. Después de la Segunda Guerra Mundial muchos Inmigrantes Italianos se establecieron en Canadá. Durante el invierno de 1954, P. Armando Pierini, Superior Provincial, viajó a diferentes ciudades del Oeste de Canadá para obtener de primera mano un conocimiento de los inmigrantes Italianos. Visitó los Arzobispos y Obispos de Vancouver, Kamloops, Nelson, Calgary, Edmonton y Winnipeg. La primera misión confiada a la Provincia para asistir los inmigrantes Italianos en Canadá fue la parroquia del Espíritu Santo, de la isla Lulu, New Westminster. El P. Lorenzo Dalbon llegó el 13 de enero de 1956. Después, la Provincia de San Juan Bautista abrió otras parroquias para los Italianos y Portugueses en las siguientes provincias: British Columbia (New Westminster, Vancouver, Burnaby, Revelstoke), Alberta (Edmonton, Calgary), Ontario (Atitokan, Thunder Bay, London, Sarnia, Windor).
México
La apertura de nuestra presencia en México fue una iniciativa conjunta de las dos provincias de Norteamérica. Los padres Luis Gandolfi y Alvirio Mores fueron los primeros Scalabrinianos a llegar en Guadalajara en junio de 1980. Unas semanas después los dos superiores provinciales, Padres Angelo Calandra y Silvano Tomasi, viajaron a Guadalajara y se encontraron el Cardenal José Salazar López. Entonces se echaron los cimientos de la fundación de nuestra presencia en México. En octubre del 1980 el P. Pedro Corbellini se unió a la comunidad en Guadalajara donde pasó el resto de su vida en nuestro seminario dando un ejemplar testimonio de un misionero. In 1981 se compró una casa en Chapalita, Guadalajara. Los superiores provinciales Pedro Sordi y Livio Stella dieron un gran impulso para nuestra presencia en México con la apertura de los seminarios de Guadalajara (1985), Purépero (1988) y Ciudad de México (1996), las Casas del Migrante en Tijuana (1987) y Ciudad Juárez (1988). Más tarde la Provincia aceptó otras dos Casas del Migrante: Tapachula (1999) y Nuevo Laredo (2006). El P. Florenzo Rigoni fue la fuerza impulsora en la apertura de las Casas del Migrante.
Guatemala
En 1992 las tres provincias del Sudamérica – San Pedro, San Pablo y San José – llegaron a Guatemala para ver la posibilidad de establecer una misión conjunta junto a tantos migrantes de Centroamérica. En 1993 los padres iniciaron su trabajo entre los desplazados en la periferia de la Ciudad de Guatemala. En 1994 se abrió en Tecún Umán una pequeña oficina para asistir los migrantes. El día 20 de marzo de 1995 llega a Guatemala el P. Ademar Barilli y en 1997 se inaugura la Casa del Migrante en Tecún Umán. En este mismo año se abre en Ciudad Guatemala en Centro de Atención al Migrante (CAM). En 1997, siendo Provincial el P. Patrick Murphy, las misiones de Guatemala fueron trasferidas de las tres provincias sudamericanas a la Provincia de San Juan Bautista. En 1998 aceptamos la parroquia de Tecún Umán y en el 2000 la Casa del Migrante en Ciudad de Guatemala. En el 2002 el P. Mauro Verzeletti fue nombrado secretario de la “Pastoral de la Movilidad Humana” de la Conferencia Episcopal de Guatemala. En el 2005 la Provincia adquirió un terreno en la Ciudad de Guatemala para abrir una nueva casa de formación y construir una nueva sede para Casa del Migrante.
Conclusión
Durante este año del Centenario celebramos nuestra historia. En el pensamiento de Scalabrini, la historia es donde la Divina Providencia entrelaza los eslabones y los encauza “para el verdadero bien de la humanidad: la reunión de todos los pueblos en una familia”. Recemos para que busquemos siempre nuevos caminos para ser fieles al carisma de servir los migrantes y refugiados con amor y brazos abiertos.
Reconocimientos P. Gino Dalpiaz – Historia de la Provincia
Delegados al Congreso de Triuggio
